Творческая деятельность екатеринбургского художника Олега Елового (1967−2001) сыграла ключевую роль в формировании культурной среды Екатеринбурга и появлении актуального искусства в регионе в конце 1980-х — начале 2000-х годов. Занимаясь преимущественно станковой живописью, он пробовал себя в самых разных видах актуального искусства: от акционизма и перформанса до лэнд-арта и кинетических инсталляций. Однако фундаментальную основу его творчества составляла «простая живопись». Этот незамысловатый термин, изобретенный самим автором, родился из убеждения и веры в «просто» искусство — без какого-либо лукавства и спекуляций.
Еловой О. Е. Пейзаж. 1990. Екатеринбургский музей изобразительных искусств
О. Е. Еловой окончил отделение дизайна Свердловского архитектурного института (1989). Создал «Музей простого искусства Урала и Сибири» (1988), организовал в Екатеринбурге конкурсы ювелирных изделий «Мастер гвоздь» (1997), «Ложка дальше» (1998) «Искусственная банка» (1999). Участвовал во многих выставках в России и за рубежом. Работы находятся в частных и государственных коллекциях.
Живопись Елового менялась и трансформировалась. В ней нашлось место увлечению абстракцией Х. Миро, В. Кандинского, Р. Тамайо, аллюзиям на символическую композиционную вертикаль художника Г. Райшева, экспрессивному колориту и размашистому движению кисти в духе красноярского мастера А. Поздеева. В картинах Елового урало-сибирская идентичность сплавлялась с европейским культурным кодом. Выстраивая интуитивные связи с модернистским опытом неопримитивизма и подлинного народного наива, он создавал самобытные пластические образы и мотивы. Формула простоты в произведениях Елового содержит базовые компоненты: универсальность мотивов, аскетичность образов, аллегоричность высказывания. Они придают каждой картине магическую притягательность и некую таинственность. Язык «простого искусства» открыл художнику возможность глубоких обобщений и почти сакральной гармонии.